Ensimmäinen miehitetty lento avaruuteen tapahtui 12. huhtikuuta 1961. Tämä mies oli Neuvostoliiton kosmonautti Juri Aleksejevitš Gagarin. Ensimmäinen miehitetty lento avaruuteen ei kuitenkaan ollut elävän olennon ensimmäinen lento. Useita vuosikymmeniä sitten ihmiset alkoivat laukaista eläimiä avaruusretkille raketteilla. Noin puolet koehenkilöistä piti selviytyä hengissä, kun taas toisen puolen ei olisi pitänyt nousta uudelleen maan päälle.
10. Kissat
Ihmiset alkoivat laukaista kissoja avaruuteen hieman myöhemmin kuin muut eläimet; Ranskalaiset lähettivät kissan avaruuteen ensimmäisen kerran 18. lokakuuta 1963. Tähän mennessä kysymys siitä, kuka oli ensimmäinen kissa avaruudessa, on edelleen mysteeri: kulkukissa Felix vai kissa nimeltä Felicette. Felixin (tai Felicetten) ensimmäinen lento sujui hyvin, mutta seuraava, viikkoa myöhemmin, päättyi surkeasti kissanpennulle. Puoli vuosisataa myöhemmin Iranin hallitus, joka on alkanut laajentaa avaruushorisonttiaan, ilmoitti aikovansa käynnistää uuden avaruusmatkan persialaisen kissan kyydissä.
9. Jyrsijät
Jyrsijöiden lahko on nisäkkäiden lukuisin luokka, ehkä siksi he ovat osallistuneet erilaisiin avaruuskokeisiin useiden vuosien ajan. Hiiriä, rottia, hamstereita ja marsuja lähetettiin useammin kuin kerran avaruuteen, jossa niillä tehtiin lukuisia kokeita. Esimerkiksi vuonna 2001 biolääketieteen teknologian asiantuntija Ted Bateman testasi yhteistyössä National Space Administration NASA:n ja bioteknologiayhtiö Amgenin kanssa osteoprotegeriiniksi kutsuttua proteiinia hiirillä. He arvelivat, että se auttaisi pysäyttämään ikääntymisen aiheuttamaa luiden rappeutumista. Pian oli ihanteellinen tilaisuus suorittaa tutkimus lääkkeestä avaruudessa, koska siellä aika nopeuttaa jonkin verran, joten myös ikääntymisprosessia. Luonnollisesti proteiini toimi, ja tällaisten kokeiden ansiosta on muutamassa vuodessa mahdollista ehkäistä luusairauksia, kuten osteoporoosia.
Jeffrey Alberts, psykologian professori Indianan yliopistosta Bloomingtonissa, on myös kokeillut rotilla. Yksi niistä oli se, että raskaana olevat eläimet asetettiin nollapainovoimaolosuhteisiin, joten hän pystyi tarkkailemaan avaruudessa syntyneiden eläinten käyttäytymistä ja liikkeitä. Näiden rottien käyttäytyminen erosi huomattavasti maan päällä syntyneiden rottien käyttäytymisestä: heidän liikkeensä olivat monimutkaisempia ja tarkempia.
8. Kala
Vuonna 2012 japanilainen sukkula HTV-3 telakoitui kansainväliselle avaruusasemalle. Aluksella oli akvaario kaloja nimeltä "medaka". Niille tehtiin erilaisia kokeita, koska ne sopivat tähän täydellisesti nopean lisääntymisen ja läpinäkyvän ihonsa ansiosta. Tämän ansiosta tutkijat pystyivät helposti tarkkailemaan koehenkilöiden sisäelimiä. Kuten muutkin eläimet, ne testattiin luusairauksien ja lihasten haihtumisen varalta. Huolimatta siitä, että kalat ovat vedessä, ne ovat myös herkkiä mikrogravitaatiolle ja käyttäytyvät siinä oudosti: ne uivat silmukoissa eikä suorissa linjoissa.
7. Simpanssi
Ihmisten lähisukulaisena simpanssit ovat antaneet erittäin merkittävän panoksen avaruusohjelman kehittämiseen. Ensimmäinen simpanssi avaruudessa oli Ham, villi apina, joka vangittiin Kamerunissa vuonna 1959. Hän harjoitteli tiukimmissa olosuhteissa Hollomanin ilmavoimien tukikohdassa positiivisen ja negatiivisen vahvistusjärjestelmän kautta. Jos Ham suoritti valmentajan tehtävät oikein, hän saisi banaaniviipaleen. Jos hän ei suorittanut tehtäviä ja vastusti, hän sai kevyen shokin sähköiskulla.
Hamin koelento sai nimekseen Mercury-Redstone 2, ja se laukaistiin 31. tammikuuta 1961 Cape Canaveralista Floridasta. Lennon aikana havaittiin useita toimintahäiriöitä, mutta Ham teki erinomaista työtä ja hänen avaruuspukunsa suojasi häntä. Hän asui edelleen Washington DC:n kansallisessa eläintarhassa ja Pohjois-Carolinan eläintarhassa. Hän kuoli 26-vuotiaana.
Hamin jälkeen avaruusmatkalle lähetettiin kokeneempi koehenkilö, hänen nimensä oli Enos. Hän oli ollut planeettamme kiertoradalla jo useammin kuin kerran, joten hänen lentonsa sujui ilman mitään välikohtauksia, ja pian hän palasi kotiinsa elävänä ja oli iloinen nähdessään jo tuntemansa ihmiset. Valitettavasti tuon ajan antibiootit eivät olleet tarpeeksi vahvoja ja Enos kuoli punatautiin noin vuosi lennon jälkeen. Hänen kuolemallaan ei ollut mitään tekemistä hänen avaruustehtäviensä kanssa.
6. Apinat
Erilaisia apinoita lähti avaruusretkille: kapusiiniperheen oravaapinoita, apinaperheen reesusapinoita ja tavallisia makakkeja. Suurimman panoksen lääketieteen kehitykseen antoivat reesusapinat, joista tuli yksi ensimmäisistä kloonatuista kädellisistä.
Reesusapina, nimeltään Albert II, oli ensimmäinen, joka lähti avaruusretkelle hänen toverinsa Albertin jälkeen, joka epäonnistui ja kuoli ilmanpuutetta aluksensa ohjaamossa. Myös muut koehenkilöt, lempinimeltään Albert kolmas, neljäs, viides ja kuudes, päättivät surullisesti tarinansa ja kuolivat (neljäs Albert kuoli muutamaa tuntia myöhemmin palattuaan lennostaan Maahan). Apinat ovat osallistuneet avaruustehtäviin myös muissa maissa, kuten Ranskassa, Venäjällä ja Argentiinassa. Suurin osa heistä ei valitettavasti voinut selviytyä ja palata Maahan.
5. Sammakkoeläimet
Erilaiset sammakkoeläinlajit, erityisesti rupikonnat, sammakot ja vesikot, ovat toimineet tutkijoille ympäristönsä tilan indikaattoreina. Sammakkoeläimet on saanut nimensä, koska ne elävät sekä maalla että vesiympäristössä; heillä on myös kyky havaita ja reagoida pienimmätkin ja meille huomaamattomat muutokset ympäristössämme. He pystyvät havaitsemaan ja sietämään pienimmätkin ilmaston muutokset ja tartunnan eri sairauksiin.
Kymmeniä sammakoita lähetettiin avaruuteen, ja yksi niistä, kuvaannollisesti, joutui tämän lennon episentriin. NASAn tilannekuva Minotaur-5-raketista, joka lähti lentoon Virginiassa, aiheutti sensaation: lentävä sammakko pääsi kehykseen. Iberian uurteet ovat myös tehneet useita avaruuslentoja Neuvostoliiton Bion-7:n vuoden 1985 jälkeen. Tutkijat olivat kiinnostuneita siitä, kuinka ulkoavaruus voi vaikuttaa heidän lisääntymiskykyynsä.
4. Sukkulamatot
Sukkulamatot eli sukkulamadot ovat pääasiassa loisia (ne ovat trikinoosin aiheuttajia ja loistavat kotikoirilla, kuten sydämessä). Voi tartuttaa myös eläinten ystäville - ihmisille. Nämä pienet olennot lensivät avaruuteen useita kertoja ja osallistuivat myös Apollo 16 -matkaan kuuhun.
Vuonna 2003 avaruussukkula Columbia syöksyi maahan palatessaan Maahan. Kaikki seitsemän miehistön jäsentä saivat surmansa, mutta kaikkia ei menetetty. Sukkulamatoja sisältävä säiliö löydettiin hylyn joukosta, ja madot selvisivät pienimmästäkin mahdollisuudesta selviytyä. Tämä koe osoitti, että madot käyvät läpi samoja terveysmuutoksia kuin ihmiset avaruudessa matkustaessaan (lihasatrofia ja diabeteksen oireet).
3. Tardigrades
Emme voi kuvitella, kuinka vaarallista ulkoavaruus voi olla sekä ihmisille että muille eläville olennoille: avaruus, jossa ei ole happea; äkilliset lämpötilan muutokset; ja myös kosmista säteilyä, joka pystyy sulattamaan ihmisen luita. Jos henkilö tulee avoimeen tilaan ilman suojaavaa avaruuspukua, hän menettää tajuntansa muutamassa sekunnissa.Hän ei huomaa kuolemaa, koska tajuttomana hän ei tunne kauheaa kylmyyttä, joka voi jäädyttää hänet muutamassa minuutissa, tai keuhkojen repeämää, jonka aiheuttaisi niihin jäänyt ilmanpaine.
Tardigradit ovat eräänlainen mikroskooppinen selkärangaton, joka on yksi planeettamme ankarimmista ja sopeutuvimmista olennoista. Ne voivat selviytyä olosuhteissa, jotka ovat kohtalokkaita suurimmalle osalle maapallon asukkaista. Epäsuotuisissa olosuhteissa tardigradit joutuvat suspendoituneen animaation tilaan ja sammuttavat kaikki elinprosessinsa, minkä ansiosta ne voivat olla ilman ruokaa useiden vuosien ajan ja kestää sekä korkeita että absoluuttisen nollan rajojen lämpötiloja. Kuten Foton-M3-avaruusaluksen tutkimusmatka, jossa on 3000 tardigradia aluksella, on osoittanut, nämä olennot pystyvät olemaan hapettomassa avaruudessa. Retki tapahtui vuonna 2007.
2. Hämähäkit
Hämähäkit ovat myös osallistuneet moniin avaruustutkimuksiin ja -retkiin, vaikka ne ovatkin yksi planeettamme kauheimmista ja vaarallisimmista olennoista. Niinpä vuonna 2011 ISS:lle toimitettiin Nephila-suvun hämähäkit, kullanpyyhkäisylajit, nimeltään Gladys ja Esmeralda. Siellä he metsästivät ja kutoivat verkkojaan ilman painovoimaa. Tämä erityinen hämähäkkityyppi valittiin, koska ne kutovat joka ilta uusia verkkoja vanhojen tilalle (tämän ansiosta tutkijat voisivat tutkia enemmän verkkosuunnitelmiaan).
Vuonna 2011 ISS:llä asui myös hyppäävä hämähäkki nimeltä Nefertiti. Hän ei kutonut verkkoa, vaan vain törmäsi saaliinsa. Painovoiman puute näytti vaikuttavan vain vähän hänen metsästystekniikkaansa. Palattuaan maan päälle Nefertiti sijoitettiin Smithsonian National Museum of Natural History -eläintarhaan.
1. Koirat
Neuvostoliitto tuli tunnetuksi siitä, että 1900-luvun toisesta puoliskosta lähtien se alkoi käyttää koiria avaruustutkimukseen. Neuvostoliiton kanssa tasavertaisten maiden pääoletus oli, että Neuvostoliiton tiedemiehet käyttivät tähän laboratorio-olosuhteissa kasvatettuja näytteitä. Neuvostoliiton tiedemiehet olettivat kuitenkin, että kulkukoirat ja sekarotuiset koirat olisivat vahvempia ja kestävämpiä kuin koti- tai laboratoriokoirat. Lisäksi niitä oli helppo kouluttaa ja ne tuntuivat hyvältä ahtaissa tiloissa. Mukavuussyistä avaruuspuvun suunnitteluun valittiin vain naishenkilöt.
Yksi tunnetuimmista astronautikoirista on Laika. Hän oli tavallisin Moskovan kulkukoira. Hänestä tuli kuitenkin yksi ensimmäisistä maapalloa kiertävistä eläimistä. Toisin kuin useimmat muut koehenkilöt, Laikan ei pitänyt selviytyä ja palata Maahan. Muutama päivä lentoonlähdön jälkeen he alkoivat ruokkia häntä myrkytetyllä ruoalla välttääkseen nälän ja tuskallisen kuoleman. Valitettavasti alus ylikuumeni, ja Laika kuoli viisi tuntia raketin laukaisun jälkeen tehden neljä kiertorataa Maan ympäri.
Vuonna 1960 kahdesta koirasta nimeltä Belka ja Strelka tulivat ensimmäiset eläimet, jotka selvisivät lennosta kiertoradalle. Seuraavana vuonna Strelka sai pentuja. Hyvän tahdon eleenä Neuvostoliiton pääministeri Nikita Hruštšov lahjoitti yhden pennuista, lempinimeltään Pushinka, John F. Kennedyn tyttärelle Carolinelle. Fluffy saisi jatkossakin jälkeläisiä Walesinterrieri Kennedyn, Charlien kanssa, ja John F. Kennedy kutsuisi heitä leikillään "napaiksi".
Suosittelemme katsomaan:
Tältä videolta saat selville, mitkä eläimistä lähetettiin avaruuteen, mihin tarkoitukseen ja miten tällaiset matkat niille päättyivät:
